Köd borítja a tájat, miközben Russell elégedett mosollyal az arcán élvezi a pillanatot. Minden tekintetben magabiztosan és kényelmesen érzi magát. | M4 Sport
George Russell meglehetősen ködösen nyilatkozik az új Mercedes-szerződésének időtartamáról, de az egyesült megállapodás elégedettséggel tölti el. Úgy véli, hogy Toto Wolff valóban nagylelkű volt vele a tárgyalások során.
Ezen a héten végre pont került a 2025-ös Forma-1-es szezon egyik legérdekesebb és legvitatottabb ügyére: George Russell aláírta új szerződését a Mercedesszel. A várakozásnak látszólag nem volt érdemi oka, hiszen a brit pilóta karrierje eddigi legjobb formáját mutatja, és teljesítménye egyértelműen bizonyítja, hogy megérdemli a hosszabbítást. Azonban a késlekedés mögött több külső tényező is állt, különösen Max Verstappen, aki az év első felében folyamatosan a csapatváltás lehetőségét pedzegette.
A Mercedes szerdán csupán annyit jelentett be, hogy 2026-ra a csapat felépítése nem változik, de a pontos részleteket, például Russell új szerződésének időtartamát, nem hozta nyilvánosságra.
Russell egy későbbi kérdésre ismét csak körüljárta a választ. Mosolygott, amikor jelezte, hogy nem kívánja megosztani, meddig szól a szerződése, majd áttért arra, hogy szerinte ez valójában nem is lényeges. "Gyakran hallani, hogy a versenyzők eddig írtak alá, de a dolgok sosem alakulnak úgy, ahogy azt várnák. Mindig ott vannak a záradékok és hasonlók. Ez szinte lényegtelen információ, mert ha minden jól megy, akkor folytatódik a kapcsolat, ha nem, akkor pedig elkezdődnek az egyezkedések. Én hűséges vagyok a Mercedeshez, ők is hűségesek hozzám, és biztos vagyok benne, hogy 2026-ban a Mercedes jelenti a legjobb esélyemet a bajnoki cím megszerzésére" - fogalmazott.
Russell a tárgyalásaik kimenetele kapcsán több szempontból is elégedettséget nyilvánított. A legfrissebb információk szerint a megállapodás hosszú távú, több évre szól, és a brit média értesülései alapján évente 30 millió fontot fog kapni a Mercedestől. Ezzel ő is a legjobban kereső versenyzők elitjébe kerül, Max Verstappen és Lewis Hamilton mellett.
Toto Wolff csapatfőnök nagylelkűségével kapcsolatban elismerte, hogy a tárgyalási helyzete kedvezőbb lett. Utalt arra, hogy a Verstappen-helyzetet követően a főnöke némiképp kárpótolta őt, és a szezon során nyújtott teljesítményét is elismerte. "Nem szeretnék a részletekbe belemerülni, de úgy gondolom, hogy minden versenyző és csapat közötti kapcsolatban kulcsfontosságú, hogy a versenyző elégedett legyen, és a csapat támogassa őt. Csak így tudod kihozni magadból a legjobbat. Ez nemcsak a motorsportban, hanem a fociban is így van, ahol a játékos és az edző közötti összhang elengedhetetlen. A cél egy közös, mindannyian vissza akarunk térni az élmezőnybe."
"Számomra a következő év rengeteg lehetőséget rejt, amelyeket szeretnék a pályán kívül tiszta vízre tenni, hogy a versenypályán a legjobb formámat tudjam hozni. Az igazság az, hogy ha minden egyes ülés nyitva állt volna előttem, és szabadon választhattam volna 2026-ra, én a Mercedest választottam volna. Mélyen hiszek abban, hogy itt van a legnagyobb esélyem arra, hogy világbajnok legyek a következő évben. Lehetséges, hogy nem látom jól a dolgokat, de a jelenlegi információk alapján rendkívül elégedett vagyok a szerződésünkkel. Bízom a csapatomban, és izgatottan várom, hogy együtt lépjünk előre és új magasságokat érjünk el" – mondta Russell.
A kérdésre, vannak-e bizonyos kívánságai az efféle szerződéses tárgyalásoknál, viccesen jegyezte meg: "Nos, néha szeretnél odaírni még egy nullát, hátha nem veszik észre. De általában kiszúrják..."
A bejelentésük után a The Players Tribune című oldal közzétett egy hosszú írást Russelltől, melyben a brit felidézte a pályafutása kezdetét, és részletesen elmesélte, hogyan került kapcsolatba Toto Wolff-fal és a Mercedesszel. Ebben elmondta, hogy Wolff már akkoriban kikötötte: amíg a pályán nyújtott teljesítménye kifogástalan, biztonságban van. Russell ezt az elvet követi a mai napig. "Toto eléggé megkönnyítette a feladatom: csak vezess gyorsan, és az élet könnyű! Erős szezon volt. A legjobbam. Nem hiszem, hogy a csapatnak valaha is kétségei lettek volna afelől, milyen potenciál rejlik bennem, de ezek nehéz évek voltak, mert nem hoztuk az eredményeket, amikre képesek vagyunk. A következő év egy nagy lehetőséget jelent számomra versenyzőként, de a csapat számára is. Teljes újrakezdés lesz, és ez izgalmas. Örülök, hogy folytathatom ezt az utat."
Russell magabiztosan nyilatkozott arról, hogy készen áll a bajnoki címért való küzdelemre. Amikor arról kérdezték, hogy a legjobbnak tartja-e magát, így fogalmazott: "Nem ez foglalkoztat, sokkal inkább az, hogy a lehető legjobban teljesítsek. Hiszek a saját képességeimben, tudom, hogy bárkivel fel tudom venni a versenyt. Három évig voltam Lewis csapattársa, és 2022-ben láthattuk, hogy a csúcson volt. Ez sokat adott nekem, de nem hagyom, hogy erre fókuszáljak. Nem olvasom a híreket, csak arra koncentrálok, hogy minden versenyen a legjobbat nyújtsam. Jól állok a csapatommal, a családommal és önmagammal, ami lehetővé teszi számomra, hogy elérjem a kitűzött céljaimat. A teljesítményemet másoknak kell majd értékelniük."
Russell azt is hangsúlyozta, hogy tisztában van saját értékével. "Igen, de a valódi érték nem csupán a hit kérdése, hanem az, amit a pályán megvalósítasz. Mindenki hajlamos arra, hogy a saját értékét felnagyítsa, de a lényeg az, hogy milyen teljesítményt nyújtasz, mennyire vagy kiegyensúlyozott, és hogyan működsz együtt a csapattársaiddal. Toto ezt jól tudja. Az ajánlata lehetett volna sokkal szigorúbb is a körülmények ismeretében, de bőkezű volt, amiért hálás vagyok. Ahhoz, hogy igazán nyerhess, fontos, hogy boldog légy, és érezd, hogy megbecsülnek; ez viszont arra ösztönöz, hogy mindent beleadj a közös célért."
