Teljes rombolás a döntő játszmában: a háromszoros bajnok búcsúzott a Garros küzdelmeitől.

Amikor kijött a sorsolás, pontosan két héttel ezelőtt, mindenki arról beszélt, azt várta, hogy az utóbbi évek legsikeresebb két teniszezője, Arina Szabalenka és Iga Swiatek párharca összejöjjön az elődöntőben. A fehérorosz és lengyel teniszező útja a négy közé nem volt annyira rögös: a világelső Szabalenka szettet sem vesztett eddigi öt meccse alatt, a címvédő Swiatek pedig csak egy játszmát dobott Elena Ribakina ellen.

Nem mindennapi célért, egy új rekordért harcolt a 24 éves lengyel teniszező: háromszoros címvédőként a zsinórban negyedik Roland Garros-győzelme érdekében utazott Párizsba – ilyen teljesítményre eddig senki nem volt képes a tenisztörténelem során. Rajta kívül csupán Szeles Mónika (1990-1992) és Justine Henin (2005-2007) tudott háromszor egymás után diadalmaskodni a francia Grand Slam tornán, ám nekik a negyedik győzelem már nem jött össze. Ezzel szemben Szabalenka eddigi teljesítménye a francia fővárosban viszonylag szerény: még döntőt sem játszott eddig, most pedig pályafutása második elődöntőjére készült a French Open keretein belül.

Kihívásokkal teli volt megjósolni, ki emelheti magasba a trófeát az első elődöntőben. Az egymás elleni statisztikák Swiatek javára dőlnek, hiszen eddig 8 alkalommal győzött, míg Szabalenka 4 vereséget könyvelhetett el. Ugyanakkor a jelenlegi forma alapján Szabalenka tűnt a némileg esélyesebbnek, hiszen ő a világelső, aki mindig is kiemelkedett a mezőnyből. A centerpálya, a híres Philippe Chatrier arénája már készen állt, és délután 3 óra néhány perccel a szurkolók izgatottan várták a teniszezők érkezését: elsőként Swiatek lépett a pályára, őt követte Szabalenka.

Sokkal jobban kezdett a fehérorosz, gyakorlatilag állva hagyta az első percekben Swiateket, aki rögtön első szervagémjében négy ki nem kényszerített hibát ütött. Szabalenka agresszív ütéseivel azonnal nekiesett lengyel riválisának, és nem volt hajlandó megtenni azt a szívességet, hogy magától rontson - az első két gémben egyetlen rossz ütése sem volt. 2:0 40:15-nél Swiatek először zúdított be egy hatalmas tenyeres nyerőt, de hárítania a második fogadóelőnyt nem sikerült - dupla brékhátrány a szett elején.

3:0-nál, 30:30-nál először hibázott nem kényszerített módon a fehérorosz klasszis, ami lehetőséget adott Swiateknek, hogy feliratkozzon az eredményjelzőre. Ám a ziccerben a fonákját szélesre ütötte. Szabalenkának lehetősége volt a 4:0-hoz, rövidítéssel próbálkozott, de a lengyel könnyedén beérte a labdát, és egy gyönyörű nyerőt ütött belőle. A világelső ütései egyre inkább rövidültek, és az első szervái sem voltak olyan hatékonyak, így Swiatek kihasználta a lehetőséget, és végül értékesítette a harmadik fogadóelőnyét.

Mint kiderült, ez csak egy rövidke fellángolás volt Swiateknél, saját szervája mögött továbbra is rengeteg hibázott, nem voltak élesek, pontosak az ütései, kettős hibát is ütött - Szabalenka pillanatok alatt eljutott három fogadóelőnyig - amelyből a másodikat értékesítette. Ettől még nem engedte el a szettet a háromszoros címvédő, főleg úgy, hogy Szabalenka második adogatásai mögött kifejezetten sok esélye volt, és pontos, agresszív ritörnökkel eljutott bréklabdáig. Nem jött a fehérorosz első szervája, kapta is a hosszú, erős ritörtn Swiatektől, amit ugyan pályára tudott még tenni, de kapta belőle a hatalmas tenyeres nyerőt.

A 4:3-as állásnál Szabalenka láthatóan frusztrált volt, ahogyan a lengyel riválisa, Swiatek, egyre közelebb került hozzá. Az események gyorsan fordultak, Szabalenka elkövetett egy kettős hibát, majd egy súlyos, kényszerítetlen hibát is. Habár 0:30-ról sikerült visszaküzdenie magát a gémbe, a következő két pontot Swiatek zsebelte be, miután Szabalenka újabb kettős hibával adta át a szervagémjét. A fehérorosz játékos próbálta megmagyarázni a csapatának a történéseket, miközben már 4:4 állt az eredményjelzőn, holott korábban labdája volt az 5:1-hez. Ekkor azonban Swiatek elképesztő formáját mutatta, ügyesen mozgatta Szabalenkát, csökkentve a hibák számát a játékában. Zsinórban második szervagémjét megnyerve, a címvédő lengyel előnybe került.

Fújt egyet, és Szabalenka nem remegett meg a nyomás alatt: első szerváit bombázta, miközben szettben maradt, úgy, hogy egyetlen pontot sem veszített. Swiatek szervájánál viszont mesterien fogadott, futtából ütött egy hatalmas tenyeres nyerőt, és eljutott két bréklabdáig, amelyből az elsőt azonnal érvényesítette. Saját szervájánál azonban nem tudta lezárni a szettet; Swiatek a második adogatásoknál brillírozott, és kiharcolta a hét nyert pontig tartó tie-breaket. A döntő szakasz jobban indult Szabalenka számára, aki egy hatalmas nyerővel kezdett, majd mindkét szervapontját megnyerte. 3-1-nél Swiatek elhibázott egy könnyű ütést, és a fehérorosz egy ászt vágott be, innentől pedig már nem volt megállás.

A második felvonás eleje a lengyel teniszező elképzelései szerint alakult, hiszen 15:30-ról sikerült elvennie Szabalenka szervagémjét. Ám sajnos az előnyét ismét nem tudta megőrizni, mivel az orosz játékos azonnal visszabrékelt. Az első szervák egyik oldalon sem teljesítettek jól, a fogadó játékosok domináltak: Szabalenka következő adogatójátékát teljesen elbukta. A fehérorosz alig tudta beütni az első szerváit, ezzel pedig nehéz helyzetbe került. Swiatek viszont nem engedte riválisát közel férkőzni a saját adogatásaiban, hiszen jól szervált, támadóan lépett fel, és gyakran a hálóhoz is lement - ezekben a pillanatokban ő volt a domináló fél.

Továbbra is rendkívül színvonalas volt az összecsapás, remek előadást látott a Chatrier közönsége. Szabalenka kezdte az adogatást a harmadik szettben, és végül hozta szerváját, de ehhez kellett két bravúros tenyeres nyerő az alapvonalról. Agresszív maradt a fehérorosz fogadóként is, nem jöttek be Swiatek első szervái, nem is tudta tartani a gémet - Szabalenka tökéletes fogadógémmel húzott el 2:0-ra, majd simán mellé tette adogatását is.

Swiatek egyre mélyebb gödörbe került, szinte lehetetlen helyzetekbe sodródott, és folyamatosan méteres outokat ütött a labdamenetek során. Csak pillanatok alatt bukta el újabb adogatójátékát, így az állás már 4:0 lett. Szabalenka viszont nem adott esélyt, őt bombázta az első szervákkal, amelyek rendre elkerülték a lengyel játékos ütőjét.

A nap másik elődöntőjében a franciák meglepetésembere, Lois Boisson mérkőzik a második kiemelt Coco Gauff ellen.